Da Jispa a Padum in moto: giorno 4, sullo Shinku La fino allo Zanskar

Il giorno 4 del nostro Tour in moto in Himalaya di 11 giorni: Zanskar e Ladakh è quello di cui i piloti parlano di più una volta tornati. Si parte da Jispa, nel Lahaul, si sale allo Shinku La, a circa 5.050 m, si scende nella valle di Lungnak ai piedi della guglia rocciosa del Gonbo Rangjon e si arriva a Padum, il centro principale dello Zanskar. È il giorno in cui il tour si lascia alle spalle la solita strada da Manali a Leh e si addentra in una delle valli più remote dell'India.

Questo articolo racconta quella giornata così come l'ha vissuta il nostro gruppo di settembre 2026, il 15 settembre: il percorso, le quote, le temperature e le soste lungo la strada.

Il giorno 4 in breve

• Percorso: Jispa, Darcha, Shinku La, valle di Lungnak, Gonbo Rangjon, Sani, Padum

• Distanza: circa 150 km (da Darcha a Padum sono circa 145 km)

• Partenza: Jispa, circa 3.200 m

• Punto più alto: Shinku La, 16.580 piedi secondo il cartello in cima (circa 5.050 m)

• Gonbo Rangjon: 5.520 m

• Arrivo: Padum, circa 3.670 m

• Moto: Royal Enfield Himalayan 450

• Pernottamento: Padum

La partenza da Jispa

Dopo una prima notte sopra i 3.000 m a Jispa, il gruppo si alza presto. Durante il nostro viaggio di settembre a Jispa c'erano circa 10 °C quando siamo partiti: freddo all'ombra, caldo appena il sole raggiungeva il fondovalle.

Il primo tratto segue il fiume Bhaga verso nord fino a Darcha, l'ultimo villaggio prima della salita. È qui che la strada per lo Zanskar si stacca da quella tra Manali e Leh.

Il nostro veicolo di supporto viaggia con il gruppo per tutta la giornata, con ricambi, bagagli, acqua e gli attrezzi del meccanico. In una giornata come questa, con un passo a 5.000 m e pochissimi villaggi, è ciò che permette a tutti di rilassarsi e godersi la guida.

Shinku La: la porta dello Zanskar

Lo Shinku La è il passo tra il Lahaul, in Himachal Pradesh, e lo Zanskar, in Ladakh. Il cartello in cima indica 16.580 piedi, circa 5.050 m; alcune fonti riportano un valore un po' più alto. In ogni caso è il punto più alto della giornata e uno dei momenti più alti dell'intero tour.

Per anni qui passavano solo i trekker. La strada che scavalca il passo è nuova e sotto è in costruzione una galleria: basta questo per capire quanto stia cambiando lo Zanskar. Per ora, arrivare in cima in moto ha ancora il sapore di un'impresa.

Durante il nostro viaggio in cima c'erano circa 2 °C, con un vento freddo e bandiere di preghiera ovunque. Ci fermiamo per le foto, qualche respiro profondo e per verificare che tutti stiano bene in quota.

Gonbo Rangjon: la Montagna di Dio

Sul versante dello Zanskar la strada scende nella valle di Lungnak e, in fondo alla valle, compare un'unica vetta rocciosa. È il Gonbo Rangjon, 5.520 m, che si innalza di quasi un chilometro sopra il fondovalle.

La gente del posto la chiama la Montagna di Dio. Il suo nome significa «Trono di Gonbo» e si crede che sia la dimora di Gonbo, una forma della divinità protettrice Mahakala. Qualunque sia il Suo credo, è difficile non fermarsi a guardarla.

Ci fermiamo vicino ai suoi piedi, lungo il fiume, per la foto di gruppo. Durante il nostro viaggio lì c'erano circa 8 °C a mezzogiorno.

Pranzo nella valle di Lungnak

Tra lo Shinku La e Padum i posti dove mangiare sono pochissimi, quindi si pranza dove si trovano i piccoli dhaba: qualche sedia di plastica, cibo caldo, tè e vista sulle montagne. Nessuno ha fretta.

La gente dello Zanskar

La valle di Lungnak è uno degli angoli meno visitati del Ladakh e i villaggi sono piccoli e tranquilli. In ognuno si sente lo stesso saluto: Julley. Vuol dire ciao, grazie e arrivederci, tutto insieme.

Più a valle, chorten imbiancati a calce spuntano sui crinali sopra la strada e la guida si distende in lunghi tratti facili, quasi senza traffico.

Ponti d'acciaio portano la strada oltre i fiumi laterali. L'acqua sotto è grigia per lo scioglimento dei ghiacciai e così fragorosa da sentirsi sopra il rumore dei motori.

Phuktal, a due passi

Dalla valle di Lungnak, il monastero di Phuktal si trova a circa 52 km a sud-est di Padum. È costruito all'imbocco di una grotta, in alto su una parete rocciosa, e fino all'arrivo della nuova strada nel 2023 si poteva raggiungere solo a piedi. Molti piloti ce ne chiedono; se il tempo e le condizioni della strada lo permettono in un viaggio su misura, è uno dei luoghi più straordinari dello Zanskar.

Sani e Padum

Poco prima di Padum ci fermiamo a Sani, a circa 6 km dal paese. A differenza della maggior parte dei monasteri del Ladakh, arroccati sulle rupi, Sani sorge in piano, dove la valle di Stod si apre sulla piana centrale dello Zanskar. È considerato uno dei luoghi religiosi più antichi del Ladakh e dello Zanskar.

Padum, a circa 3.670 m, è il centro principale dello Zanskar e il suo capoluogo amministrativo. Il nome deriva da Padmasambhava, il maestro che portò il buddismo in Himalaya. Durante il nostro viaggio a Padum c'erano circa 13 °C in prima serata, scesi fin quasi a 2 °C prima dell'alba.

Nel nostro viaggio di settembre siamo arrivati in pieno Zanskar Festival, tra musica, bandiere e quella che sembrava l'intera valle riunita nell'area della festa.

Cena a Padum

La giornata finisce come dovrebbe finire ogni bella giornata in moto: una lunga tavolata, cibo caldo e tante risate. Il road captain illustra al gruppo il giorno 5 e tutti vanno a letto presto.

Temperature del giorno 4 (15 settembre 2026)

• Jispa, primo mattino: circa 10 °C

• Shinku La, metà mattina: circa 2 °C

• Gonbo Rangjon, mezzogiorno: circa 8 °C

• Padum, prima serata: circa 13 °C, quasi 2 °C prima dell'alba

Questi valori provengono da dati meteo storici per ciascuna località nel giorno in cui siamo passati. Si aspetti temperature diurne simili in estate e mattine più fredde a fine settembre.

Cosa indossare e cosa portare il giorno 4

• Abbigliamento tecnico completo con uno strato caldo e guanti antivento per il passo

• Uno scaldacollo o un buff. Il vento sullo Shinku La è freddo anche con il sole.

• Occhiali da sole, crema solare e burrocacao. La luce a 5.000 m è molto intensa.

• Acqua e qualche snack. Tra Darcha e Padum i posti dove fermarsi a mangiare sono pochi.

• Un po' di contanti. Nello Zanskar gli sportelli bancomat sono pochissimi.

Se l'altitudine La preoccupa, legga la nostra guida su cosa sapere prima di un tour in moto in Himalaya. La nostra guida al tour in moto Manali–Leh spiega in che cosa questo percorso si differenzia dalla strada classica.

Il giorno 4 negli 11 giorni del tour

• Giorno 1: da Delhi a Manali

• Giorno 2: giorno di preparazione a Manali (legga l'articolo sul giorno 2)

• Giorno 3: da Manali a Jispa (legga l'articolo sul giorno 3)

• Giorno 4: da Jispa a Padum sullo Shinku La, questo articolo

• Giorno 5: da Padum a Lamayuru

• Giorno 6: da Lamayuru a Leh

• Giorno 7: da Leh alla Nubra Valley sul Khardung La

• Giorno 8: dalla Nubra Valley al lago Pangong

• Giorno 9: dal lago Pangong a Hanle sull'Umling La

• Giorno 10: da Hanle a Leh

• Giorno 11: partenza da Leh

Domande dei piloti sul giorno 4

Quanto è alto lo Shinku La?

Il cartello in cima indica 16.580 piedi, circa 5.050 m. Alcune fonti riportano un valore leggermente più alto. È il punto più alto del giorno 4.

La strada per Padum è asfaltata?

Gran parte della nuova strada da Darcha a Padum è asfaltata, ma è una strada di montagna in una valle remota e il fondo può cambiare con il meteo e i lavori in corso. Il road captain regola l'andatura in base alle condizioni del giorno.

Che cos'è il Gonbo Rangjon?

Una vetta rocciosa di 5.520 m nella valle di Lungnak, sacra ai buddisti del posto, che la considerano la dimora della divinità protettrice Gonbo. Si trova proprio accanto alla strada.

Visitiamo il monastero di Phuktal?

Phuktal si trova a circa 52 km da Padum. Non fa parte del percorso standard del giorno 4, ma possiamo includerlo in una spedizione su misura.

Nello Zanskar c'è campo e si trova carburante?

A Padum ci sono carburante e un po' di campo. Tra Darcha e Padum non c'è quasi né l'uno né l'altro: per questo il veicolo di supporto e il meccanico viaggiano con il gruppo.

Lo Zanskar in moto nel 2027

Sono aperte le nostre partenze 2027 del Tour in moto in Himalaya di 11 giorni, da giugno a settembre, ciascuna con al massimo dieci piloti, un road captain, un meccanico e un veicolo di supporto. Lo Zanskar sta cambiando in fretta con l'arrivo delle nuove strade. Se vuole percorrerlo finché sembra ancora la fine del mondo, scelga una data nel calendario oppure ci scriva.

Prossima puntata della serie: giorno 5, da Padum a Lamayuru.