De Jispa a Padum en moto: día 4, por el Shinku La hasta Zanskar

El día 4 de nuestro Viaje en moto de 11 días por el Himalaya: Zanskar y Ladakh es el día del que más hablan los pilotos después. Se sale de Jispa, en Lahaul, se sube al Shinku La, a unos 5.050 m, se baja al valle de Lungnak bajo la aguja rocosa del Gonbo Rangjon y se termina en Padum, la principal localidad de Zanskar. Es el día en que el viaje deja atrás la habitual carretera de Manali a Leh y se adentra en uno de los valles más remotos de la India.

Este artículo sigue ese día tal y como lo vivió nuestro grupo de septiembre de 2026, el 15 de septiembre: la ruta, las altitudes, las temperaturas y las paradas por el camino.

El día 4 de un vistazo

• Ruta: Jispa, Darcha, Shinku La, el valle de Lungnak, Gonbo Rangjon, Sani, Padum

• Distancia: unos 150 km (de Darcha a Padum hay unos 145 km)

• Salida: Jispa, a unos 3.200 m

• Punto más alto: Shinku La, 16.580 pies según el cartel de la cima (unos 5.050 m)

• Gonbo Rangjon: 5.520 m

• Llegada: Padum, a unos 3.670 m

• Moto: Royal Enfield Himalayan 450

• Noche: Padum

Salida de Jispa

Tras una primera noche por encima de los 3.000 m en Jispa, el grupo madruga. En nuestro viaje de septiembre hacía unos 10 °C en Jispa cuando arrancamos: frío a la sombra y calor en cuanto el sol llegaba al fondo del valle.

El primer tramo sigue el río Bhaga hacia el norte hasta Darcha, el último pueblo antes de la subida. Aquí es donde la carretera de Zanskar se separa de la de Manali a Leh.

Nuestro vehículo de apoyo acompaña al grupo todo el día con recambios, equipaje, agua y las herramientas del mecánico. En una jornada así, con un puerto de 5.000 m y muy pocos pueblos, es lo que permite que todos se relajen y disfruten de la ruta.

Shinku La: la puerta de Zanskar

El Shinku La es el puerto que une Lahaul, en Himachal Pradesh, con Zanskar, en Ladakh. El cartel de la cima marca 16.580 pies, unos 5.050 m; algunas fuentes dan un poco más. En cualquier caso, es el punto más alto del día y uno de los puntos culminantes de todo el viaje.

Durante años solo lo cruzaban los senderistas. La carretera que sube al puerto es nueva y ya se está construyendo un túnel por debajo, lo que da una idea de lo mucho que está cambiando Zanskar. Por ahora, coronarlo en moto sigue sintiéndose como toda una hazaña.

En nuestro viaje hacía unos 2 °C arriba, con un viento frío y banderas de oración por todas partes. Paramos para hacer fotos, respirar hondo unas cuantas veces y comprobar que todo el mundo se encuentra bien con la altitud.

Gonbo Rangjon: la Montaña de Dios

En la vertiente de Zanskar, la carretera baja al valle de Lungnak y, al fondo del valle, aparece un pico de roca solitario. Es el Gonbo Rangjon, de 5.520 m, que se alza casi un kilómetro por encima del fondo del valle.

La gente del lugar lo llama la Montaña de Dios. Su nombre significa «Trono de Gonbo» y se cree que es la morada de Gonbo, una forma de la deidad protectora Mahakala. Crea usted lo que crea, cuesta no detenerse a contemplarlo.

Paramos cerca de su base, junto al río, para la foto de grupo. En nuestro viaje hacía allí unos 8 °C a mediodía.

Almuerzo en el valle de Lungnak

Entre el Shinku La y Padum hay muy pocos sitios donde comer, así que se almuerza donde están los pequeños dhabas: unas cuantas sillas de plástico, comida caliente, té y vistas a las montañas. Nadie tiene prisa.

La gente de Zanskar

El valle de Lungnak es uno de los rincones menos visitados de Ladakh, y sus pueblos son pequeños y tranquilos. En todos ellos se oye el mismo saludo: Julley. Significa hola, gracias y adiós, todo a la vez.

Más abajo en el valle, unos chortens encalados se asoman a las crestas sobre la carretera, y la conducción se convierte en una sucesión de tramos largos y fáciles, casi sin tráfico.

Puentes de acero llevan la carretera por encima de los ríos laterales. El agua que corre por debajo es gris por el deshielo de los glaciares y ruge tanto que se oye por encima de los motores.

Phuktal, muy cerca

Desde el valle de Lungnak, el monasterio de Phuktal queda a unos 52 km al sureste de Padum. Está construido en la boca de una cueva, en lo alto de un acantilado, y hasta que llegó la nueva carretera en 2023 solo se podía llegar a pie. Muchos pilotos preguntan por él; si el tiempo y el estado de la carretera lo permiten en un viaje a medida, es uno de los lugares más extraordinarios de Zanskar.

Sani y Padum

Justo antes de Padum paramos en Sani, a unos 6 km del pueblo. A diferencia de la mayoría de los monasterios de Ladakh, que se asientan sobre acantilados, Sani se levanta en terreno llano, donde el valle de Stod se abre a la llanura central de Zanskar. Se considera uno de los lugares religiosos más antiguos de Ladakh y Zanskar.

Padum, a unos 3.670 m, es la principal localidad de Zanskar y su centro administrativo. Su nombre procede de Padmasambhava, el maestro que llevó el budismo al Himalaya. En nuestro viaje hacía unos 13 °C en Padum al caer la tarde, y antes del amanecer la temperatura bajó hasta cerca de 2 °C.

En nuestro viaje de septiembre llegamos en pleno Festival de Zanskar, con música, banderas y lo que parecía todo el valle reunido en el recinto del festival.

Cena en Padum

El día termina como debería terminar todo buen día de moto: una mesa larga, comida caliente y muchas risas. El jefe de ruta explica al grupo el día 5 y todos se acuestan temprano.

Temperaturas del día 4 (15 de septiembre de 2026)

• Jispa, a primera hora de la mañana: unos 10 °C

• Shinku La, a media mañana: unos 2 °C

• Gonbo Rangjon, a mediodía: unos 8 °C

• Padum, al caer la tarde: unos 13 °C, cerca de 2 °C antes del amanecer

Estas cifras proceden de datos meteorológicos históricos de cada lugar el día en que hicimos la ruta. Cuente con temperaturas diurnas parecidas en verano y con mañanas más frías a finales de septiembre.

Qué ropa y qué equipo llevar el día 4

• Equipación completa de moto con una capa de abrigo y guantes cortavientos para el puerto

• Un calentador de cuello o una braga tipo buff. El viento del Shinku La es frío incluso con sol.

• Gafas de sol, crema solar y bálsamo labial. La luz a 5.000 m es muy intensa.

• Agua y algo para picar. Entre Darcha y Padum hay pocos sitios para parar a comer.

• Algo de dinero en efectivo. En Zanskar hay muy pocos cajeros automáticos.

Si le preocupa la altitud, lea nuestra guía sobre lo que conviene saber antes de un viaje en moto por el Himalaya. Nuestra guía del viaje en moto de Manali a Leh explica en qué se diferencia esta ruta de la carretera clásica.

El día 4 dentro de los 11 días

• Día 1: de Delhi a Manali

• Día 2: día de preparación en Manali (lea el artículo del día 2)

• Día 3: de Manali a Jispa (lea el artículo del día 3)

• Día 4: de Jispa a Padum por el Shinku La, este artículo

• Día 5: de Padum a Lamayuru

• Día 6: de Lamayuru a Leh

• Día 7: de Leh al valle de Nubra por el Khardung La

• Día 8: del valle de Nubra al lago Pangong

• Día 9: del lago Pangong a Hanle por el Umling La

• Día 10: de Hanle a Leh

• Día 11: salida desde Leh

Preguntas que hacen los pilotos sobre el día 4

¿A qué altitud está el Shinku La?

El cartel de la cima marca 16.580 pies, unos 5.050 m. Algunas fuentes dan una cifra algo mayor. Es el punto más alto del día 4.

¿Está asfaltada la carretera a Padum?

Buena parte de la nueva carretera de Darcha a Padum está asfaltada, pero es una carretera de montaña en un valle remoto, y el firme puede cambiar con el tiempo y las obras. El jefe de ruta marca el ritmo según las condiciones de cada día.

¿Qué es el Gonbo Rangjon?

Un pico de roca de 5.520 m en el valle de Lungnak, sagrado para los budistas del lugar, que creen que es la morada de la deidad protectora Gonbo. Está justo al lado de la carretera.

¿Visitamos el monasterio de Phuktal?

Phuktal está a unos 52 km de Padum. No forma parte de la ruta estándar del día 4, pero podemos incluirlo en una expedición a medida.

¿Hay cobertura y gasolina en Zanskar?

En Padum hay gasolina y algo de cobertura. Entre Darcha y Padum apenas hay ni una cosa ni la otra; por eso el vehículo de apoyo y el mecánico viajan con el grupo.

Recorra Zanskar en 2027

Ya están abiertas nuestras salidas de 2027 del Viaje en moto de 11 días por el Himalaya, de junio a septiembre, cada una con un máximo de diez pilotos, un jefe de ruta, un mecánico y un vehículo de apoyo. Zanskar está cambiando deprisa con la llegada de las nuevas carreteras. Si quiere recorrerlo mientras todavía se siente como el fin del mundo, elija una fecha en el calendario o escríbanos.

Próximo artículo de la serie: día 5, de Padum a Lamayuru.