Erstes Mal in Indien: Was Sie vor der Himalaya-Motorradtour wissen sollten

Sie haben die Videos gesehen. Den Pass auf 5.000 Metern, die leere Straße, die Gebetsfahnen, die waagerecht im Wind stehen. Sie wollen das fahren.

Dann meldet sich die andere Stimme. Ist Indien wirklich sicher? Was passiert, wenn ich um 2 Uhr nachts in Delhi lande? Kann ich das Wasser trinken? Was, wenn das Motorrad mitten im Nirgendwo liegen bleibt? Was, wenn ich in der Höhe krank werde, drei Tage vom nächsten Krankenhaus entfernt?

Das sind keine dummen Fragen. Es sind genau die richtigen. Die meisten Reiseveranstalter beantworten sie allerdings nicht ordentlich. Sie sagen Ihnen bloß, es werde „ein Abenteuer“, und hoffen, dass Sie trotzdem buchen.

Hier also die ehrlichen Antworten. Geschrieben für alle, die zum ersten Mal nach Indien fliegen, um im Himalaya Motorrad zu fahren – Manali, Leh, Spiti, die hohen Pässe. Manches gilt für jede Indienreise. Alles stammt aus Fragen, die uns unsere Fahrer tatsächlich gestellt haben.

1. Ist Indien sicher?

Ja, für die Art von Reise, die Sie vorhaben – solange Sie denselben gesunden Menschenverstand walten lassen wie überall, wo Sie sich nicht auskennen.

Das US-Außenministerium stuft Indien in Stufe 2 („Exercise Increased Caution“, erhöhte Vorsicht) ein. Dieselbe Einstufung vergibt es für Frankreich, Italien, Deutschland und Belgien. Für einige Regionen gelten schärfere Warnungen: Jammu und Kaschmir, die indisch-pakistanische Grenze, Manipur und den Naxaliten-Gürtel in Zentral- und Ostindien. In deren Nähe kommen Sie nicht.

Ein Detail, das man kennen sollte: Ost-Ladakh und Leh sind von der Warnung für Jammu und Kaschmir ausdrücklich ausgenommen. Ladakh hat eine der niedrigsten Kriminalitätsraten des Landes. Es ist eine buddhistisch geprägte Hochgebirgswüste mit einer kleinen, eng verbundenen Bevölkerung, und die meisten Menschen dort leben vom Tourismus.

Was Neulinge tatsächlich kalt erwischt, ist nicht Gefahr. Es ist, wie laut und voll alles ist. Der Verkehr, die Menschenmengen, die Art, wie jeder Preis eher ein erstes Angebot zu sein scheint als ein Preis. Das ist Kulturschock. Er legt sich nach etwa zwei Tagen.

Die Vorsichtsmaßnahmen sind die langweiligen. Zeigen Sie Ihr Bargeld nicht herum. Nehmen Sie am Flughafen ein Prepaid-Taxi oder ein per App bestelltes Taxi, statt mit dem Erstbesten mitzugehen, der auf Sie zukommt. Seien Sie misstrauisch, wenn Ihnen jemand erzählt, Ihr Hotel habe geschlossen oder Ihre Tour sei abgesagt worden, und anbietet, Sie an einen besseren Ort zu bringen. Das ist der älteste Trick in Delhi. Allein reisende Frauen sollten dieselbe Vorsicht walten lassen wie in jeder Großstadt und unbekannte Gegenden spät in der Nacht meiden.

Auf einer organisierten Reise kommt das meiste davon gar nicht erst auf. Jemand holt Sie ab, jemand bringt Sie von einem Ort zum nächsten, und Sie sind in einer Gruppe unterwegs.

2. Ist Manali sicher?

Ja. Manali empfängt seit Jahrzehnten indische und ausländische Reisende. Für Himachal Pradesh gibt es keine besondere Warnung. Es gibt Polizei, Krankenhäuser, Apotheken, Geldautomaten und viele Menschen, die den Umgang mit Touristen gewohnt sind.

Zwei ehrliche Warnungen.

Old Manali hat eine seit Langem bestehende Cannabis-Szene, weil das Zeug im Tal wild wächst. Es ist illegal. Wer erwischt wird, dem kann nach den indischen Drogengesetzen eine ernsthafte Haftstrafe drohen, und Ausländer kommen nicht glimpflich davon. Wenn Ihnen jemand etwas anbietet, sagen Sie Nein und gehen Sie weiter.

Das andere: Manali ist in der Hochsaison überfüllt, und der Verkehr ist furchtbar. Lästig, nicht gefährlich.

Das Manali, an das sich Fahrer erinnern, ist ohnehin nicht die Stadt. Es ist der Punkt ein paar Kilometer weiter oben, an dem die Straße zu steigen beginnt und die Menschenmengen hinter Ihnen verschwinden.

3. Was passiert am Flughafen?

Sie landen so gut wie sicher in Delhi, Terminal 3. Es ist groß, modern und klimatisiert. So läuft es ab.

Vor dem Flug kümmern Sie sich um Ihr e-Visa. Die offizielle Seite ist indianvisaonline.gov.in, und e-Visa für Touristen gibt es für 30 Tage, 1 Jahr und 5 Jahre. Beantragen Sie es mindestens 4 Tage vor der Landung. Das Antragsfenster öffnet sich 120 Tage vorher, und Ihr Reisepass muss bei der Antragstellung noch mindestens sechs Monate gültig sein. Nutzen Sie die Seite der Regierung. Die ähnlich aussehenden Seiten, die das Dreifache verlangen, sind nicht direkt Betrug, aber Sie brauchen sie nicht.

Nach der Landung gehen Sie zur Einreisekontrolle. Für Inhaber eines e-Visa gibt es einen eigenen Schalter, achten Sie also auf die Schilder. Man nimmt Ihre Fingerabdrücke und macht ein Foto. Zu Stoßzeiten dauert die Schlange 45 Minuten bis eine Stunde. Um 3 Uhr morgens können es zehn sein. Halten Sie die ausgedruckte Visumgenehmigung und Ihr Rückflugticket griffbereit.

Dann Gepäck, dann Zoll, wo Sie höchstwahrscheinlich einfach durch den grünen Ausgang gehen und niemand Sie anhält.

Dann die Ankunftshalle. Das ist der Teil, den viele als überwältigend empfinden. Es ist voll, und da steht eine Wand aus Fahrern, die Namensschilder hochhalten. Wenn Sie mit uns fahren, steht Ihrer darunter, mit Ihrem Namen und unserem Logo, und wir schicken Ihnen am Tag davor sein Foto und seine Telefonnummer. Sie organisieren Ihren Transfer selbst? Nutzen Sie den offiziellen Prepaid-Taxi-Schalter im Terminal oder buchen Sie ein Uber oder Ola ab dem ausgeschilderten Abholbereich für App-Taxis. Gehen Sie nicht mit jemandem mit, der Sie in der Halle anspricht.

Geldautomaten und SIM-Kioske befinden sich beide im Ankunftsbereich, und es lohnt sich, beide zu nutzen, bevor Sie hinausgehen. Mehr zu beidem weiter unten.

Eines sollten Sie einplanen: Die meisten Langstreckenflüge landen spätnachts oder sehr früh am Morgen in Delhi. Wenn Sie am nächsten Tag weiterreisen, buchen Sie ein Hotel in Flughafennähe statt im Stadtzentrum. Sie werden völlig erledigt sein, und den Verkehr in Delhi wollen Sie am ersten Tag nicht haben.

4. Wie komme ich von Delhi nach Manali?

Drei Möglichkeiten, und welche zu Ihnen passt, hängt von Ihrem Budget ab und davon, wie viel Urlaub Sie im Sitzen verbringen wollen.

Nachtbus. Etwa 530 km und 12 bis 14 Stunden, je nach Verkehr und Jahreszeit. Klimatisierte Volvo-Reisebusse fahren den ganzen Abend über in Delhi ab, meist zwischen 6 und 10 Uhr abends, und kommen am nächsten Morgen in Manali an. Die Preise schwanken je nach Anbieter und Saison stark, von ein paar hundert Rupien für einen einfachen staatlichen Bus bis zu mehreren tausend für einen guten privaten Schlafbus. Buchen Sie in der Saison ein paar Tage im Voraus über RedBus, MakeMyTrip oder die Website der HRTC.

Privatwagen. Dieselbe Straße, dieselben Zeiten, viel bequemer, viel teurer. Sinnvoll, wenn Sie zu dritt oder zu viert sind und sich die Kosten teilen, oder wenn Sie sich nach einem langen Flug einen Nachtbus einfach nicht antun können.

Fliegen. Von Delhi nach Bhuntar, dem Flughafen von Kullu–Manali, dauert es etwa 90 Minuten, danach sind es 50 km und weitere 90 Minuten auf der Straße. Der Haken: Bhuntar ist eine kleine Landepiste in den Bergen mit wenigen Flügen und einer spürbaren Ausfallquote, wenn das Wetter umschlägt. Machen Sie das nie zu Ihrem einzigen Plan, um zum Start einer Tour zu kommen. Nach Chandigarh zu fliegen und die letzten 300 km mit dem Auto zu fahren ist verlässlicher.

Was wir Ihnen raten würden: Gönnen Sie sich einen Reservetag. In Delhi landen, schlafen, am nächsten Tag hinauffahren und mit einem Tag Puffer in Manali ankommen, bevor die Tour beginnt. Fast jedes Problem, das wir auf einer Himalaya-Reise sehen, geht darauf zurück, dass jemand ganz ohne Spielraum angereist ist.

5. Und der Nachtbus?

Danach fragen so viele ausdrücklich, dass er eine eigene Antwort bekommt.

Er ist in Ordnung. Er ist aber auch kein europäischer Reisebus, falls Sie dieses Bild im Kopf haben.

Die gute Variante, ein klimatisierter Volvo-Schlafbus mit richtiger Liege, ist wirklich bequem. Flaches oder fast flaches Bett, ein Vorhang, ein Ladeanschluss, eine Decke. Gegen Mitternacht hält der Bus an einem Dhaba an der Fernstraße für Essen und Toiletten. Die meisten bekommen vier oder fünf Stunden unterbrochenen Schlaf.

Nun die weniger guten Seiten. Die Straße in die Berge ist sehr kurvenreich; nehmen Sie also vor dem Einsteigen etwas gegen Reisekrankheit, wenn Sie dazu neigen. Die Klimaanlage läuft meist kalt, halten Sie also eine Schicht zum Überziehen bereit. Bordtoiletten sind selten, weshalb die planmäßigen Stopps Ihre einzige Gelegenheit sind. Und „12 Stunden“ ist eine Schätzung, kein Versprechen. Ein Erdrutsch im Monsun oder ein liegen gebliebener Lkw in einem Tunnel kann mehrere Stunden hinzufügen.

Nehmen Sie ihn, wenn Ihnen lange Fahrten nichts ausmachen und Sie Geld und einen Tag sparen wollen. Lassen Sie ihn aus, wenn Sie am selben Tag in Delhi landen. Langstreckenflug und Nachtbus direkt hintereinander – so beginnen Fahrer eine Expedition schon völlig kaputt.

6. Kann ich das Wasser trinken?

Nein. Nicht aus dem Hahn, nirgendwo in Indien, auch nicht in Hotels, die teuer aussehen.

Das ist keine Schauergeschichte. Die Standards der Wasseraufbereitung sind schlicht andere, und man kann das leicht umgehen.

Trinken Sie versiegeltes Flaschenwasser, wobei Sie prüfen, dass der Verschluss unversehrt ist, oder Wasser, das Sie selbst gefiltert oder aufbereitet haben. Wir führen unterwegs Wasser in großen Mengen mit, und die meisten Fahrer bringen eine Filterflasche oder Entkeimungstabletten mit. Das verringert auch den Plastikmüll, was in einer Gegend wie Spiti zählt, wo Abfall nirgendwohin kann.

Ebenfalls unbedenklich: Tee und Kaffee, da sie gekocht sind, dazu versiegelte Softdrinks und abgepackter Saft.

Vorsicht bei: Eis in kleineren Lokalen am Straßenrand, frischem Saft von Straßenständen, der manchmal mit Leitungswasser gestreckt wird, und Salaten oder aufgeschnittenem Obst, das damit gewaschen wurde.

Putzen Sie sich in den ersten Tagen die Zähne mit Flaschenwasser und halten Sie unter der Dusche den Mund geschlossen. Kleine Gewohnheiten, und nach einem Tag sitzen sie.

Weiter oben gibt es einen zweiten Grund, darauf zu achten. Flüssigkeitsmangel verschlimmert die Höhenkrankheit spürbar, und die kalte, trockene Bergluft entzieht Ihnen viel schneller Wasser, als Sie denken. Auf den hohen Abschnitten brauchen Sie drei bis vier Liter am Tag, und das ist mehr, als Sie trinken mögen.

7. Was bekomme ich zu essen?

Gutes Essen, und reichlich davon.

Auf einer Himalaya-Reise sieht der Tag meist so aus. Frühstück im Hotel, eine Mischung aus indischen Gerichten wie Parathas, Eiern und Poha neben Toast, Omeletts, Porridge und Kaffee. Mittagessen unterwegs in einem Dhaba, den Fernfahrer-Raststätten am Straßenrand, die Indiens Fernstraßen am Laufen halten: Dal, Reis, Roti, ein Gemüsegericht, manchmal Hähnchen. Einfach, heiß, frisch auf Bestellung gekocht und meist ausgezeichnet. Abendessen wieder im Hotel, in der Regel ein Buffet oder ein festes Menü mit nordindischer und Himachali-Küche.

Je höher Sie kommen, desto einfacher wird es. Spiti und das obere Ladakh liegen weit weg von allem, und die Anbausaison ist kurz; rechnen Sie also mit viel Dal, Reis, Kartoffeln, Thukpa und Momos und mit wenig frischem Gemüse. Das liegt an der Geografie, nicht daran, dass jemand spart.

Vegetarier und Veganer haben es in Indien leichter als fast überall sonst auf der Welt. Ein sehr großer Teil der Bevölkerung lebt vegetarisch, und „kein Ei, keine Milchprodukte“ ist ein Wunsch, den Küchen sofort verstehen. Sagen Sie es uns bei der Buchung, und es wird bei jeder Mahlzeit berücksichtigt.

Zöliakie, Nussallergien, alles andere: Sagen Sie es uns bei der Buchung, nicht am ersten Tag. Gerichte auf Reisbasis machen glutenfreies Essen machbar, aber an den abgelegenen Orten, wo die Küche mit dem kocht, was in dieser Woche angekommen ist, braucht es eine Vorwarnung.

Wenn Sie es mild möchten, sagen Sie es einfach. Indisches Essen ist nicht durchweg scharf, und die Küchen nehmen die Schärfe gern zurück. Fragen müssen Sie allerdings, denn deren Vorstellung von normal deckt sich womöglich nicht mit Ihrer.

Ein Wort zu den ersten Tagen. Ihr Magen begegnet auf einen Schlag einer völlig neuen Mischung aus Bakterien, Gewürzen und Speiseölen. Gehen Sie es langsam an. Lassen Sie das Streetfood in Delhi am ersten Tag aus, so gut es auch riecht. Geben Sie sich eine Woche, und dann essen Sie alles.

8. Was, wenn ich krank werde?

Manche Reisende fangen sich in Indien eine Magenverstimmung ein. Das ist häufig, meist leicht und meist nach ein, zwei Tagen vorbei.

Von zu Hause mitbringen: Rehydrationssalze, etwas gegen Durchfall, etwas gegen Übelkeit, Paracetamol oder Ibuprofen sowie alle verschreibungspflichtigen Medikamente in der beschrifteten Originalverpackung mit einer Kopie des Rezepts. Dazu Pflaster und Blasenpflaster. Sprechen Sie frühzeitig vor dem Abflug mit einer reisemedizinischen Praxis oder Ihrem eigenen Arzt über Impfungen und darüber, ob es sich lohnt, Antibiotika gegen Reisedurchfall mitzunehmen. Das ist ein Gespräch für jemanden, der Ihre Krankengeschichte kennt, nicht für eine Website.

Unterwegs fährt bei jeder Expedition ein Begleitfahrzeug mit Erste-Hilfe-Ausrüstung und Sauerstoff mit. Unsere Tourguides haben genug gesehen, um einen verdorbenen Magen von etwas zu unterscheiden, das einen Arzt braucht. Manali, Kaza, Keylong und Leh haben alle Krankenhäuser oder Gesundheitszentren, und das in Leh behandelt ständig Höhenfälle.

Und das ist der Teil, bei dem viele falsch liegen. Wenn Sie richtig krank sind, hören Sie auf. Fahren Sie nicht weiter, bloß weil Sie für die Reise bezahlt haben. Sie können einen Tag im Begleitfahrzeug sitzen und morgen wieder mitfahren, und niemand wird Ihnen das Gefühl geben, Sie hätten etwas verdorben. Der Fahrer, der sich einen Tag freinimmt, beendet die Expedition. Der, der mit Fieber auf 4.500 Metern weiterfährt, oft nicht.

Auch deshalb ist eine Reiseversicherung, die die medizinische Evakuierung abdeckt, nicht optional. Dazu gleich mehr.

9. Was passiert, wenn mein Motorrad kaputtgeht?

Sie steigen auf ein anderes, meist innerhalb einer Stunde, und fahren weiter.

Das ist die größte Sorge, mit der Neulinge zu uns kommen, und die Antwort hat damit zu tun, wie die Reise aufgebaut ist, nicht mit Glück. Jede Offhorizon-Expedition fährt mit:

• Einem Mechaniker, der in der Gruppe mitfährt, nicht irgendwo hinterher. Er hat Werkzeug und Ersatzteile dabei und hat schon alles repariert, was diese Motorräder ihm zumuten können.

• Einem Ersatzmotorrad, das mit dem Begleitfahrzeug mitreist. Lässt sich Ihres am Straßenrand nicht reparieren, nehmen Sie das Ersatzmotorrad, und das defekte kommt auf den Wagen.

• Einem Begleitfahrzeug mit Gepäck, Kraftstoff, Wasser, Sauerstoff, der medizinischen Ausrüstung und Ersatzteilen. Und mit Ihnen, wenn Sie einen schlechten Tag haben.

Wir fahren Royal Enfields, und das hat einen praktischen Grund. In jedem Ort im Himalaya gibt es jemanden, der daran schrauben kann. Eine Reifenpanne, ein gerissener Kupplungszug, ein abgebrochener Hebel, eine verrußte Zündkerze: Das sind Zwanzig-Minuten-Reparaturen am Straßenrand, nicht das Ende der Reise.

Was da draußen tatsächlich kaputtgeht, sind mit großem Abstand Reifenpannen, dann Züge, dann Hebel, nachdem jemand das Motorrad im Schritttempo umgelegt hat, und gelegentlich ein Elektrik-Spuk nach einer Wasserdurchfahrt. Was praktisch nie vorkommt, ist ein Defekt, der Sie stranden lässt. Und falls doch einmal, säßen Sie auf dem Ersatzmotorrad.

Sie fahren auf eigene Faust statt mit einem Veranstalter? Dann liegt dieses Risiko bei Ihnen. Draußen in Spiti oder auf der Straße Manali–Leh kann aus „Darum kümmere ich mich, wenn es so weit ist“ eine sehr lange und sehr kalte Wartezeit werden.

10. Was, wenn die Straße gesperrt wird?

Das kommt vor. Planen Sie es ein, statt zu hoffen.

Straßen im Himalaya werden gesperrt: wegen Erdrutschen im Monsun, wegen Schnee auf den Pässen früh und spät in der Saison, hin und wieder wegen Armeekonvois und ab und zu wegen einer weggespülten Brücke oder einer Baustelle. Rohtang, Baralacha La, Kunzum La und Taglang La sind die üblichen Verdächtigen.

In der Praxis bedeutet das ein paar Dinge.

Verzögerungen sind normal. Drei Stunden herumzusitzen, während ein JCB-Bagger einen Erdrutsch räumt, gehört zum Fahren hier dazu. Seltsamerweise entstehen dabei auch einige der besten Gespräche der Reise.

Routen werden geändert. Unsere Tourguides sind ständig auf diesen Straßen unterwegs und halten Kontakt zur BRO, zur örtlichen Polizei und zu anderen Veranstaltern. Ist ein Pass gesperrt, weichen wir aus: Wir nehmen ein anderes Tal, drehen den Reiseverlauf um oder hängen irgendwo eine Nacht an und fahren danach einen längeren Tag.

Ab und zu ändert sich die Gestalt der Reise. In einem schlechten Jahr wird ein Abschnitt wirklich unpassierbar, und wir setzen eine Alternative ein. Die Expedition findet trotzdem statt; die Linie auf der Karte verschiebt sich.

Und planen Sie einen Puffer ein. Darum geht es eigentlich. Buchen Sie keinen internationalen Flug ab Delhi für den Morgen nach dem Ende Ihrer Reise. Lassen Sie einen Reservetag, am besten zwei. Jeder erfahrene Himalaya-Fahrer macht das, und jeder, der bei schlechtem Wetter aus Leh zu einem Flug hetzen musste, wünscht, er hätte es getan.

Wir sagen das alles vorab, weil jeder Veranstalter, der im Himalaya einen garantiert festen Reiseverlauf verspricht, etwas verspricht, dem die Berge nie zugestimmt haben.

11. Welche Versicherung brauche ich?

Lesen Sie diesen Abschnitt zweimal. Hier tappen Neulinge in die Falle.

Sie brauchen eine Police, die eindeutig alle vier folgenden Punkte abdeckt:

• 1.

  Motorradfahren als Fahrer, mit dem Hubraum, auf dem Sie tatsächlich sitzen werden. Unsere Royal Enfields reichen von 350 ccm bis 650 ccm. Die meisten üblichen Reiseversicherungen schließen Motorradfahren über 125 ccm aus oder schließen es ganz aus. Das ist die Lücke, in die die meisten fallen.

• 2.

  Große Höhe, bis mindestens 5.500 Meter. Viele Policen decken Sie ab 3.000 oder 4.000 nicht mehr. Khardung La, Umling La und die Pässe in Spiti liegen alle höher, sodass eine 4.000-Meter-Police Sie etwa ab Tag vier nicht mehr schützt.

• 3.

  Medizinische Notfall-Evakuierung und Rückführung. Hier oben kann das einen Hubschrauber bedeuten, und das ist keine Rechnung, die Sie selbst tragen wollen.

• 4.

  Reisestörungen, für die oben beschriebenen Straßensperrungen und wetterbedingten Verzögerungen.

Prüfen Sie außerdem, ob Ihr Versicherungsschutz davon abhängt, dass Sie einen gültigen Führerschein und einen Internationalen Führerschein (IDP) besitzen. Viele Versicherer lehnen Schadensmeldungen rund ums Motorrad ab, wenn Sie rechtlich gar nicht fahren durften.

Apropos: Um in Indien als Ausländer legal Motorrad zu fahren, brauchen Sie Ihren heimischen Motorradführerschein und einen Internationalen Führerschein (International Driving Permit) mit Eintrag für Motorräder. Besorgen Sie ihn vor dem Abflug, denn hier bekommen Sie keinen mehr. Ihr heimischer Führerschein allein reicht nicht, egal was Ihnen ein Verleih in einem Touristenort erzählt. Helme sind für Fahrer und Sozius Pflicht.

Fahrer auf unseren Reisen nutzen häufig World Nomads, Globelink, Campbell Irvine und DogTag, aber Policen und Ausschlüsse ändern sich ständig. Lesen Sie Ihren eigenen Versicherungsschein, statt einer Empfehlung zu vertrauen, und wenn eine Formulierung unklar ist, schreiben Sie dem Versicherer eine E-Mail und bewahren Sie die Antwort auf.

Wir bitten Sie vor Reisebeginn, uns Ihre Versicherungsdaten und Ihren Internationalen Führerschein zu zeigen. Das ist kein Papierkram um seiner selbst willen. Wir haben gesehen, was passiert, wenn jemand ohne sie auftaucht.

12. Wie viel Bargeld sollte ich mitnehmen?

Weniger, als Sie denken, aber nie gar keines.

Karten funktionieren in Delhi, Manali, Leh sowie in den meisten Hotels und größeren Restaurants. UPI, Indiens Sofortzahlungssystem, gibt es überall, aber es setzt in der Regel ein indisches Bankkonto voraus; als Besucher zahlen Sie also mit Karte und Bargeld.

Geldautomaten gibt es in Delhi, Manali, Keylong, Kaza und Leh. Dazwischen nicht verlässlich, und der Automat in einem kleinen Bergort kann einen Tag lang leer oder vom Netz sein. Heben Sie in den Städten Geld ab, bevor es knapp wird.

Bargeld brauchen Sie für das Mittagessen im Dhaba, Teepausen, Trinkgelder, kleine Läden, Spenden in Klöstern, Souvenirs und die gelegentliche Dorfpension ohne Kartengerät. Auf einer Reise, bei der Zimmer und die meisten Mahlzeiten bereits bezahlt sind, reichen ₹1.500 bis ₹2.500 Taschengeld pro Tag bequem aus.

Ein paar praktische Dinge. Sagen Sie Ihrer Bank, dass Sie verreisen, damit Ihre Karte nicht am ersten Tag gesperrt wird. Nehmen Sie zwei Karten unterschiedlicher Kartennetzwerke mit und bewahren Sie sie getrennt auf. Halten Sie ein paar kleine Scheine bereit, ₹100 und ₹200, denn wer an einem Teestand ₹500 hinlegt, erlebt oft, dass niemand wechseln kann. Tauschen Sie am Flughafen nicht viel, die Kurse dort sind schlecht. Nehmen Sie genug für den ersten Tag und nutzen Sie danach Geldautomaten. Und beachten Sie, dass Sie Rupien legal nicht in nennenswerter Menge aus Indien ausführen dürfen; geben Sie sie also aus, bevor Sie heimfliegen.

Wo wir schon bei Praktischem sind: SIM-Karten. Am Flughafen Delhi können Sie mit Reisepass und einem Foto eine Touristen-SIM kaufen, aber die Aktivierung kann 12 Stunden oder länger dauern. Eine vor dem Abflug gekaufte Reise-eSIM funktioniert, sobald Sie landen, und erspart den Aufwand. Ein wichtiger Haken: Prepaid-SIMs aus dem übrigen Indien funktionieren in Ladakh nicht. Wegen staatlicher Vorschriften brauchen Sie einen Postpaid-Anschluss oder eine vor Ort in Leh gekaufte Prepaid-SIM. So oder so: Rechnen Sie damit, weiter oben offline zu sein. Pangong, Tso Moriri und der größte Teil von Spiti haben wenig oder gar kein Netz, und ehrlich gesagt gehört das zum Reiz.

13. Welche Kleidung sollte ich mitbringen?

Das bestimmt alles andere: An einem einzigen Tag können Sie ein Tal bei 25 °C verlassen und einen Pass am Gefrierpunkt überqueren, und der Wind kommt noch dazu. Sie kleiden sich nicht für eine Temperatur. Sie kleiden sich für eine Spanne.

Schichten statt Masse. Eine Basisschicht aus Merino oder Kunstfaser, niemals Baumwolle. Eine Fleece-Zwischenschicht. Eine Isolationsjacke. Eine wind- und wasserdichte Außenschicht. Sie werden das alles den ganzen Tag an- und ausziehen.

Motorradbekleidung. Jacke und Hose mit Protektoren an Schultern, Ellbogen, Knien und Rücken. Ein Integral- oder Adventure-Helm, und bringen Sie nach Möglichkeit Ihren eigenen mit, denn er ist das eine Teil, das Ihnen wirklich passen muss. Motorradhandschuhe plus ein wärmeres Paar für die Pässe. Stiefel, die den Knöchel bedecken. Regenbekleidung, die wirklich über Ihre Motorradkleidung passt, denn es wird regnen, und die Gischt von der Straße findet Sie.

Kälte und Höhe. Thermo-Oberteil und Thermohose, eine warme Mütze, die unter den Helm passt, ein Schlauchtuch oder eine Sturmhaube, warme Socken. Selbst im Juli gehen die Nächte in Spiti und Ladakh bis nahe an den Gefrierpunkt, und die Winterreisen sind eine ganz andere Liga.

Sonne. Das ist der Punkt, bei dem viele falsch liegen. Die UV-Strahlung auf 4.000 Metern ist brutal, und die kalte Luft verdeckt das vollständig. Sonnencreme mit hohem Lichtschutzfaktor, eine ordentliche Sonnenbrille, Lippenbalsam mit Lichtschutzfaktor. Sich an einem 4 °C kalten Tag einen Sonnenbrand zu holen ist der klassische Anfängerfehler.

Abseits des Motorrads. Bequeme Hosen und Hemden, etwas Warmes für die Abende, Turnschuhe oder Sandalen, Badesachen, falls Ihre Route heiße Quellen einschließt. Etwas, das Schultern und Knie bedeckt, für Klöster.

Kleinigkeiten, die wichtiger sind, als sie klingen: eine Stirnlampe, eine Powerbank, ein Universaladapter (Indien nutzt die Steckertypen C, D und M bei 230 V), ein wasserdichter Packsack, Ohrstöpsel und eine Ein-Liter-Trinkflasche, die Sie auch wirklich bei sich tragen.

Zu Hause lassen: alles, dessen Verlust Sie sehr schmerzen würde, und ungefähr ein Drittel dessen, was Sie eingepackt haben. Das Gepäck fährt im Begleitfahrzeug mit, aber der Platz ist begrenzt, und Bergstraßen setzen Hartschalenkoffern zu.

14. Was ist mit der Höhe?

Diese Frage verdient eine gründliche Antwort, denn die Höhe ist das eine echte medizinische Risiko auf einer Himalaya-Reise. Sie ist aber auch vollständig beherrschbar, wenn Sie sie respektieren.

Was passiert. Oberhalb von etwa 2.500 Metern enthält jeder Atemzug weniger Sauerstoff. Ihr Körper passt sich an, indem er schneller atmet, das Herz stärker arbeiten lässt und über einige Tage mehr rote Blutkörperchen bildet. Höhenkrankheit entsteht, wenn Sie schneller aufsteigen, als Ihr Körper mithalten kann.

Symptome zeigen sich meist 6 bis 12 Stunden nach der Ankunft in der Höhe. Kopfschmerz ist das wichtigste, dazu kommt mindestens eines von Übelkeit, Müdigkeit, Schwindel oder schlechtem Schlaf. Leichte Höhenkrankheit ist häufig und für sich genommen nicht gefährlich. Sie ist ein Signal, nicht weiter aufzusteigen – nicht, die Zähne zusammenzubeißen und weiterzumachen.

Die Anzeichen, die bedeuten: sofort absteigen, ohne Diskussion: Stolpern oder Koordinationsverlust wie bei einem Betrunkenen, Verwirrtheit oder seltsames Verhalten, Atemnot in Ruhe, ein Husten, der nicht aufhört, oder extreme Erschöpfung. Sie deuten auf Flüssigkeit im Gehirn oder in der Lunge hin, beides kann tödlich sein, und der Abstieg ist die Behandlung.

Wie wir damit umgehen. Unsere Routen sind danach geplant, wie schnell Sie an Höhe gewinnen, nicht nur danach, wie weit Sie fahren. Die Empfehlungen der Höhenmedizin warnen davor, oberhalb von 3.500 Metern schnell aufzusteigen, und besagen, dass man begrenzen soll, wie viel höher man geht, sobald man dort oben ist. Deshalb enthält ein Reiseverlauf von Manali nach Leh Akklimatisierungsnächte, statt in einem Zug über die Pässe zu stürmen, und deshalb schlafen wir manchmal tiefer als am höchsten Punkt des Tages. Hoch steigen, tief schlafen, wie Bergsteiger seit einem Jahrhundert sagen. Jede Reise führt Sauerstoff mit, und unsere Tourguides beobachten die Gruppe auf frühe Anzeichen, auch bei den Fahrern, die nichts davon erwähnen.

Was Sie tun können. Trinken Sie deutlich mehr Wasser, als nötig erscheint. Halten Sie sich beim Alkohol zurück, vor allem in den ersten zwei Nächten in der Höhe. Essen Sie weiter, auch wenn Ihnen nicht danach ist. Machen Sie aus Ihrem ersten Tag in der Höhe keinen Fitnesstest. Und seien Sie Ihrem Tourguide gegenüber ehrlich, wie Sie sich fühlen. Der Fahrer, der Kopfschmerzen verschweigt, um nicht schwach zu wirken, ist derjenige, der später ein Problem verursacht.

Zu Diamox, das manche vorbeugend nehmen: Die Datenlage ist bei schnellem Aufstieg uneinheitlich, und es ist ein verschreibungspflichtiges Medikament mit Nebenwirkungen. Sprechen Sie vor der Reise mit Ihrem Arzt. Holen Sie sich keinen medizinischen Rat von der Website eines Reiseveranstalters.

Die gute Nachricht, und es ist wirklich eine: Die meisten Fahrer sind auf einer vernünftig getakteten Route ein paar Nächte lang etwas kurzatmig und schlafen schlecht, danach geht es ihnen gut. Familien in Ladakh und Spiti verbringen ihr ganzes Leben in diesen Höhen. Ihr Körper kommt damit besser zurecht, als Sie erwarten, solange Sie ihm Zeit geben. Ihm Zeit zu geben – genau dafür ist ein gut geplanter Reiseverlauf da.

Also, sollten Sie kommen?

Das denken wir wirklich, nach Jahren auf diesen Straßen.

Fast jede Sorge auf dieser Seite hat dieselbe Antwort. Es gibt sie wirklich, sie ist bekannt, und sie wird durch Planung bewältigt, nicht durch Glück. Straßen werden gesperrt, also planen wir Puffertage ein. Motorräder gehen kaputt, also fahren ein Mechaniker und ein Ersatzmotorrad mit Ihnen. Die Höhe ist real, also ist die Route um sie herum gebaut. Das Wasser ist nicht trinkbar, also führen wir Wasser mit.

Was all diese Planung nicht kann: das erschaffen, weswegen Sie kommen. Den Morgen, an dem Sie über einen Pass kommen und sich der ganze Himalaya vor Ihnen öffnet, und sonst niemand ist auf der Straße.

Dieser Teil liegt weiterhin bei Ihnen. Sie müssen nur den Flug buchen.

Bereit zu planen?

• 11-tägige Himalaya-Motorradtour – die klassische Strecke von Manali nach Leh und die beste erste Himalaya-Reise

• Ladakh-Motorradtour – 8 Tage ab Leh, die hohen Pässe, Nubra und Pangong

• Trans-Himalaya-Motorradexpedition – 23 Tage, die komplette Durchquerung, für Fahrer, die alles wollen

• Spiti Valley 4x4 Selbstfahrer-Expedition – dieselbe Landschaft mit vier Rädern unter Ihnen

• Winter-Spiti-Selbstfahrer-Expedition – Spiti unter Schnee, für alle, die es hart und leer wollen

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